Blog Tentang Polusi Mikroplastik Menimbulkan Ancaman Global, Para Ahli Memperingatkan

Butiran plastik kecil, yang tampaknya tidak signifikan, dapat memicu krisis ekologi besar-besaran. Setiap tahun, jutaan ton butiran ini bocor ke lingkungan selama produksi, transportasi, dan penggunaan, yang menimbulkan ancaman serius bagi ekosistem perairan. Dikenal sebagai "nurdles" atau "butiran plastik pra-produksi," bahan-bahan industri ini semakin menjadi fokus perhatian lingkungan global.

Butiran plastik, juga disebut butiran plastik pra-produksi, berfungsi sebagai bahan baku untuk memproduksi berbagai produk plastik. Butiran kecil ini, biasanya berdiameter 2 hingga 5 milimeter, terdiri dari polimer (sekitar 90%) dan bahan tambahan kimia (sekitar 10%). Produksi global mencapai 300 hingga 400 juta ton setiap tahun, dengan lebih dari 80% terdiri dari enam polimer utama: polietilena densitas rendah (LDPE), polietilena densitas tinggi (HDPE), polipropilena (PP), polietilena tereftalat (PET), polistirena (PS), polistirena yang diperluas (EPS), dan polivinil klorida (PVC).

Bentuk dan warnanya yang berbeda membuatnya mudah dikenali dalam upaya pemantauan lingkungan.

Kebocoran butiran terjadi di seluruh rantai pasokan—selama produksi, pengemasan, transportasi, konversi, dan distribusi. Pengemasan biasanya melibatkan kantong 25 kilogram di atas palet, kotak kardus oktagonal 500-1300 kg (Octabins), wadah curah menengah fleksibel 500-1000 kg (Big Bags), atau penyimpanan dalam wadah dan silo. Metode transportasi meliputi jalan, kereta api, laut, dan udara—penanganan yang salah dapat menyebabkan tumpahan.

Selama konversi, butiran masuk ke ekstruder termal atau mesin cetak injeksi untuk membuat produk. Penanganan yang tidak tepat selama pembongkaran, penyimpanan, pencampuran, pengeringan, atau pemuatan dapat menyebabkan kerugian. Distributor yang membeli butiran dalam jumlah besar untuk dijual kembali ke konverter juga berisiko kebocoran.

Badan Lingkungan Eropa Eunomia memperkirakan 16.888 hingga 167.431 ton butiran bocor di Eropa selama tahun 2018 karena kesalahan operasional. Butiran ini masuk ke ekosistem perairan, menjadi ada di mana-mana di daerah pesisir dan sungai.

Kecelakaan juga menyebabkan tumpahan besar. Pada tahun 2021, kapal kargo MV X-Press Pearl tenggelam di lepas pantai Sri Lanka, melepaskan 11.000 ton butiran dan menghancurkan lingkungan setempat.

Tidak ada peraturan internasional atau Eropa yang secara khusus membahas hilangnya butiran dalam rantai pasokan. Meskipun beberapa negara Eropa telah menerapkan langkah-langkah, pengawasan tetap tidak memadai.

Peraturan transportasi mengklasifikasikan sebagian besar butiran sebagai "tidak berbahaya," kecuali untuk butiran pra-perluasan (diklasifikasikan sebagai "barang berbahaya lainnya" karena emisi pentana yang mudah terbakar). Hal ini membebaskan mereka dari konvensi maritim internasional yang ketat (MARPOL, HNS) mengenai pengemasan, pelabelan, atau dokumentasi.

Organisasi Maritim Internasional telah didesak untuk mengatasi masalah ini, tetapi kemajuan tetap terbatas.

Butiran memiliki sifat padat, persisten, tidak larut, tidak mengemulsi, tidak menyebar, tidak mudah menguap, tidak dapat terurai secara hayati, dan tidak lengket. Kepadatan rendah mereka membuatnya tetap mengapung, memungkinkan perjalanan jarak jauh melalui arus air dan angin—bahkan melintasi perbatasan.

Di darat dan pantai, angin, pasang surut, dan limpasan menyebarkan butiran ke saluran air atau menjebaknya di vegetasi. Lalu lintas pejalan kaki dan kekuatan alam dapat menguburnya puluhan sentimeter di dalam substrat lunak.

Butiran mengancam ekosistem dalam tiga cara utama:

1. Gangguan habitat fisik:Butiran dapat menutupi dasar laut atau garis pantai, mengubah habitat dan memengaruhi kelangsungan hidup spesies.
2. Efek ekotoksikologi:Butiran dapat menyerap racun, meracuni organisme yang menelannya dan berpotensi masuk ke dalam rantai makanan manusia.
3. Risiko kolonisasi dan transfer spesies:Spesies invasif dan patogen dapat menumpang pada butiran, menyerbu ekosistem baru.

Meskipun studi laboratorium menunjukkan dampak ini, data sosial ekonomi dunia nyata tetap langka. Namun, polusi butiran kemungkinan memengaruhi ekonomi lokal melalui penutupan pantai, larangan penangkapan ikan, gangguan budidaya perairan, dan degradasi estetika.

Empat teknik utama mengatasi tumpahan butiran besar:

1. Pemulihan manual:Menggunakan alat tangan (sekop, ember, sikat) untuk mengumpulkan butiran dari pantai, pantai berbatu, vegetasi, dan jalan.
2. Pengumpulan vakum:Menggunakan vakum portabel (peniup daun, penyedot debu industri) atau truk vakum untuk berbagai medan.
3. Penyaringan:Menggunakan saringan ukuran tertentu untuk memulihkan butiran dari pasir, tanah, atau lumpur—menyesuaikan metode untuk garis pantai.
4. Pemisahan apung-tenggelam:Memanfaatkan perbedaan kepadatan antara butiran (mengapung), air laut, dan pasir (tenggelam). Teknik ini bekerja secara independen atau dikombinasikan dengan metode lain dalam skala kecil (ember), sedang (tempat sampah), atau besar (parit, tangki).

Upaya pembersihan terbukti efektif ketika pengamatan melebihi 150 butiran/m² (pasca-MV Rena, Selandia Baru), operator mengumpulkan lebih dari 50g setiap hari (pasca-MSC Susanna, Afrika Selatan), atau lebih dari 500ml setiap hari (pasca-Trans Carrier, Norwegia).

Kementerian Transisi Ekologi Prancis menunjuk Cedre untuk mengawasi pemantauan sampah pesisir dan saluran air nasional, berkolaborasi dengan 40+ mitra. Sebagai Pusat Dokumentasi, Penelitian, dan Eksperimen tentang Polusi Air yang Tidak Disengaja, Cedre menyediakan solusi teknis untuk kontaminasi butiran.

• 2006:Bergabung dengan MSFD sebagai pakar ilmiah
• 2010:Meluncurkan inisiatif sampah perairan
• 2011:Bergabung dengan Grup Sampah Laut OSPAR
• 2016:Memulai pemantauan pantai mikroplastik Prancis
• 2017-2018:Memimpin proyek CleanAtlantic dan OceanWise Eropa
• 2019:Memulai pemantauan sampah saluran air nasional; Proyek MICMAC tentang polusi Pulau-Pulau Tersebar
• 2020:Meluncurkan proyek polusi Atlantik Utara Prancis-AS; menerbitkan tinjauan polusi butiran
• 2021:Menanggapi permintaan PBB setelah tumpahan MV X-Press Pearl (11.000 ton)
• 2022:Meneliti perilaku butiran, kimia, dan teknik pemulihan
• 2023:Turut campur di Loire-Atlantique dan Vendée setelah pencucian butiran

Polusi butiran plastik menghadirkan tantangan global yang kompleks yang membutuhkan tindakan terkoordinasi. Memperkuat peraturan, mencegah kebocoran, meningkatkan teknologi pembersihan, dan meningkatkan kesadaran publik sangat penting untuk menjaga ekosistem laut bagi generasi mendatang.